Die Zwinger Malmesbury und Buccleuch

Der Ehrenplatz in der Geschichte der Labradors gebührt unzweifelhaft den Zwingern der Earls of Malmesbury und der Dukes of Buccleuch.

Wann genau der 2. Earl of Malmesbury seinen ersten "Labrador" über den Seehandel zwischen Neufundland und Poole Harbour bekam, ist nicht bekannt, aber in seinen umfangreichen Jagdtagebüchern berichtete er erstmals 1809 über eine Jagdbegebenheit mit einem Labrador.

Der 2. Earl of Malmesbury gilt als Begründer der Labrador-Reinzucht in England.

Der 5. Duke of Buccleuch brachte, zusammen mit seinem Bruder Lord John Scott, Sir Richard Graham und dem 10. Earl of Home den Labrador nach Schottland und begründete dort die berühmte "Buccleuch"-Zuchtlinie.

1887 schrieb er in einem Brief an den 6. Duke of Buccleuch:

"We always call mine Labrador dogs and I have kept the breed as pure as I could from the first I had from Poole ... The real breed may be known by their having a close coat which turns the water off like oil and, above all a tail like an otter."

Erst in dieser Zeit wurde der Name "Labrador" allgemein gebräulich.

Lord Malmesbury's Hunde wurden auf diese Weise beschrieben:

"Small, compact and very active; their coatswere short, thick and smooth with sometimes a brown tinge at certain seasons. The eyesof most were in colour, something like burnt sugar. Their heads, which were not big, were broad and the skull shapely and not long in muzzle. Their bright countenances denoted their sweet tempers and high courage."

Weiterhin wurde auch folgendes aufgezeichnet:

1888 übernahm Lord George Scott, der jüngere Sohn des 6. Dukes, die Zucht der Buccleuch-Labradors.

In dieser Zeit gab es ca. 60 Gamekeeper auf seinen verschiedenen Gütern, die aufgrund des bereits stabilen Zuchtlinie der Buccleuch-Labradors innerhalb weniger Jahren mit einem oder mehreren Hunden versehen waren. Die Gamekeeper waren sowohl für die Versorgung, als auch für die Ausbildung der Hunde zuständig, während die Zuchtplanung allein Lord George oblag.

Lord George verkaufte offiziell niemals einen seiner Hunde, er gab aber einige von ihnen an Verwandte oder Freunde weiter.

In den 80ziger Jahren des 19.Jahrhunderts wurde der Handel zwischen England und Neufundland beendet und mit ihm endete auch der Import der Labradors aus Neufundland. Zu dieser Zeit entschieden 135 Distrikte Neufundlands die Hundehaltung zugunsten einer Intensivierung der Schafzucht einzuschränken. Um dies zu erreichen führte die Regierung eine Steuer für Hunde ein, die sich vor allem auf die weiblichen Tiere bezog und letztendlich zur Folge hatte, dass nahezu der gesamte weibliche Nachwuchs direkt nach der Geburt getötet wurde. Damit wurde die Zucht der Hunde auf der Insel beinahe völlig zerstört.

Glücklicherweise wurden in den 30iger Jahren des 20.Jhdts noch einige Hunde alter Zuchtlinien in sehr entlegenen Gebieten Neufundlands gefunden und fünf dieser Hunde wurden nach Schottland gebracht.

Weiterhin erschwerte auch das 1895 eingeführte englische Quarantäne-Gesetz die weitere Einfuhr von Hunden auf die Britischen Inseln.

So stammten aus der von "Tramp" begründeten Zuchtlinie berühmte Hunde wie "Munden Sentry" und "Munden Single", "FTCh. Peter of Faskally", "FTCh. Tag of Whitmore" und "Dual Ch. Banchory Bolo". Aus der Linie von "Sweep" stammte der legendäre "FTCh. Flapper".

Unglücklicherweise endete die direkte Nachzucht der importierten Hunde mit dem ersten Weltkrieg.

Es ist vor allem der umsichtigen, engagierten Einfuhr und der Zuchtbemühungen des Malmesbury- und des Buccleuch-Zwingers, sowie des Zwingers der Radclyffe Familie ("Zelstone"), in den frühesten Tagen der Zuchtgeschichte zu verdanken, dass sich die Blutlinien der reingezüchteten Labradors in England etablieren konnten.

Deshalb gebührt ihnen und auch allen anderen, die wie sie, von Anfang an die besonderen Qualtitäten der Labradors erkannten und mit ihrer Weiterzucht allen ihnen nachfolgenden Liebhabern der Rasse ein reichhaltiges Erbe weitergaben, eine tiefe Schuld an Dankbarkeit.